La demanda de medidores de electricidad prepagos entre los departamentos de gestión de sistemas eléctricos tiende a diversificarse. Los siguientes son varios tipos de medidores prepagos comúnmente requeridos tanto por las autoridades de administración de energía como por los usuarios-finales:
Medidores prepagos-trifásicos adecuados para satisfacer las necesidades de consumidores de energía pequeños-y-medianos-(industriales o comerciales/residenciales) caracterizados por una alta movilidad y una tendencia a los atrasos en los pagos.
Medidores prepagos-trifásicos con funcionalidad "un medidor, varias tarjetas", adecuados para gestionar el uso de agua de riego en varios hogares agrícolas.
Medidores prepago trifásicos multi-tarifa diseñados para aplicaciones que requieren tarifas diferenciadas y facturación por tiempo-de-uso.
Medidores prepago de tarifa multi-monofásicos-multifásicos adecuados para implementar políticas de precios de electricidad por tiempo-de-uso para usuarios residenciales.
Medidores prepago monofásicos-aptos para uso residencial general, entre otros.
La adopción de medidores de electricidad prepagos ha aumentado la conciencia de los usuarios sobre la conservación de energía y ayuda a las compañías eléctricas a administrar la carga de manera más efectiva, mejorar la eficiencia operativa y mitigar los problemas relacionados con los atrasos en los pagos. Los usuarios pueden comprar electricidad "sin salir de casa" a través de aplicaciones móviles, WeChat, Alipay y otras plataformas digitales. Sin embargo, en la aplicación práctica, ocasionalmente han surgido conflictos-como cortes repentinos de energía en locales comerciales luego del cambio a medidores prepagos-así como casos en los que los usuarios han cuestionado la precisión de la medición de los dispositivos prepagos recién instalados.
Los medidores de electricidad prepagos se clasifican principalmente en varios tipos: sistemas basados en tarjetas IC-, basados en tarjetas RF-, de acceso remoto- y basados en códigos-. Los medidores basados en tarjetas IC-funcionan según un modelo de gestión de "pago-antes-de usar" y son fáciles de operar; sin embargo, son susceptibles a problemas como daños o pérdida de la tarjeta. Los medidores basados en tarjetas RF-utilizan tecnología de lectura sin contacto para una operación conveniente, aunque sus señales de RF pueden estar sujetas a interferencias externas. Los medidores prepagos de acceso remoto-permiten la compra y administración remota de electricidad, ofreciendo altos niveles de comodidad, pero dependen de una red de comunicación estable. Los medidores prepagos basados en códigos-no requieren tarjeta física y ofrecen opciones de recarga-flexibles, pero requieren medidas de seguridad sólidas para salvaguardar la integridad de los códigos de acceso. Además, los medidores prepagos poseen varias ventajas técnicas-que incluyen sólidas capacidades antirrobo,-un amplio rango de medición y bajo consumo de energía-aunque también presentan ciertos inconvenientes, como la falta de estandarización del sistema de software y la dependencia de los fabricantes para el mantenimiento y el soporte de gestión [23].