Los contadores de electricidad tradicionales cumplen la única función de medir el consumo de energía. Sin embargo, los medidores inteligentes van más allá de esta función básica e incorporan capacidades como almacenamiento de datos, monitoreo en tiempo real-, control automatizado e intercambio de información. Cuentan con una amplia gama de funciones, que incluyen medición bidireccional, medición del tiempo-de-uso, lectura remota de medidores, monitoreo y control remotos, medición de parámetros de uso de energía y salvaguardias de seguridad para datos de consumo de electricidad.
En comparación con los medidores convencionales, los medidores inteligentes introducen nuevas capacidades como la gestión de datos de medición, la gestión de información de consumo y el seguimiento del uso. Esto les permite ofrecer a los clientes cálculos de facturación de electricidad más precisos y oportunos.
Además, los contadores inteligentes cuentan con capacidades de medición bidireccional que facilitan la utilización de recursos energéticos distribuidos. Además de registrar la electricidad consumida por un usuario, también pueden registrar la electricidad suministrada por el usuario a la red eléctrica. Si un usuario ha instalado-instalaciones de generación de energía limpia distribuida de su propiedad-como turbinas eólicas o paneles solares-cualquier excedente de electricidad generado más allá de sus propias necesidades inmediatas puede reinvertirse en la red. Este proceso promueve la conservación de energía y la protección del medio ambiente al reducir las emisiones de dióxido de carbono, fomenta un estilo de vida bajo-carbono para los usuarios y mejora sus beneficios económicos.
La llegada de los contadores inteligentes ha mejorado significativamente la comodidad de nuestra vida diaria; de hecho, a medida que la infraestructura de redes inteligentes continúa expandiéndose, los medidores inteligentes están a punto de convertirse en un elemento básico en los hogares de todo el mundo. Sin embargo, no se pueden pasar por alto los posibles problemas asociados con los contadores inteligentes. Las preocupaciones sobre el impacto potencial de las ondas de radio emitidas en la salud humana, la posibilidad de perturbar los sistemas biológicos y el riesgo de violaciones de la privacidad derivadas de su aplicación son cuestiones que están atrayendo cada vez más atención pública.